I motori di ricerca non rendono noti i dettagli dei criteri alla base degli algoritmi di ranking. Non tutti i motori applicano i medesimi criteri in eguale misura. Gli algoritmi, inoltre, subiscono continue modifiche marginali e, meno di frequente, alcune modifiche importanti. Tuttavia, dallo studio dei risultati delle ricerche è stato possibile per gli esperti di posizionamento inferire alcuni criteri che costituiscono il minimo comune denominatore di tutti i principali motori di ricerca. Seguendo le indicazioni sottostanti, è possibile massimizzare la probabilità che un sito sia premiato da tutti i motori di ricerca più usati. 1- Dominio Il nome a dominio non ha nulla a che vedere con la costruzione di una pagina web, ma è comunque molto importante perché negli algoritmi viene dato un grande peso ad esso. Sebbene la lunghezza massima sia 63 caratteri, è più ragionevole registrare domini più corti che contengono al massimo 2-3 parole. Di conseguenza, se si intende registrare un dominio ai fini del posizionamento, è consigliabile un nome che contenga le 2-3 keyword che si ritengono più importanti . Le kw possono anche non essere separate dal segno “-“, a patto che lo siano poi nel testo della pagina in modo che il motore le riconosca come parole distinte. L’efficacia maggiore si ha quando il dominio contiene un'unica keyword. Com’è facile verificare, digitando una keyword singola nei motori di ricerca, spesso il primo risultato è proprio un sito con indirizzo www.keyword.com. Questo a patto, naturalmente, che il sito in questione risponda almeno ai criteri minimi per l’indicizzazione (testo sufficiente, title tag, assenza di spamming, ecc…). Quando la keyword è contenuta in un dominio di terzo livello (del tipo keyword.nomedominio.com) l’efficacia è minore, ma può comunque dare un buon contributo al posizionamento. 2- Nome della pagina Le keyword nel nome della pagina hanno grande importanza per l’ottimizzazione. Si consiglia però di non esagerare, limitandosi a titoli non più lunghi di 20-25 caratteri. 3-Title tag E’ assolutamente essenziale inserire il titolo della pagina nel title tag, specificando le keyword principali all’inizio. Conviene inserire al max. 4-5 keyword e comunque non più di 80 caratteri. Ogni singola pagina dovrebbe avere un titolo diverso in modo da aumentare il numero di parole chiave per cui si può essere trovati. Il tag title dev’essere posizionato all’inizio della sezione head. 4-Meta tag Per alcuni motori di ricerca è importante inserire nel tag meta description un breve riassunto del contenuto della pagina, di circa 25-30 parole, che contenga all’inizio anche le keyword inserite nel title tag. Questo testo viene preso in considerazione sia per il ranking, sia come descrizione nella pagina dei risultati. Ogni singola pagina deve avere una descrizione dedicata. Il tag meta description dev’essere il primo nella sezione head. E' possibile inserire del testo anche nel tag meta “keyword”, ma viene considerato solo da Yahoo! e comunque ha poca importanza per l’algoritmo di questo motore. 5-Testo La pagina ideale deve contenere una quantità di testo media, idealmente una videata senza scroll verticale. Dev’essere maggiore la quantità di testo rispetto a quella del codice html, minimo il doppio. E’ consigliabile inserire almeno un paragrafo di testo e inserire le keyword nella prima frase. Il motori danno maggiore importanza al primo paragrafo, le prime 5-10 righe, specialmente se i termini sono contenuti anche nel tag title. Se si desidera che una pagina venga visualizzata per una particolare keyword, è importante che la keyword density in cui si ripete tale keyword nel body e il numero totale di parole contenute nel body) sia compresa fra 5% e 25%.